Prüfpunkt charsetStruktur und Grundangaben
Warum zeigt meine Website Fragezeichen statt Umlauten an?
Fragezeichen, Kästchen oder Zeichensalat statt ä, ö und ü entstehen, wenn der Browser den Zeichensatz einer Seite falsch rät — weil die Zeichensatz-Angabe im Quelltext fehlt. Diese eine Zeile legt fest, nach welchem Schema die Zeichen der Seite zu lesen sind. Mit ihr erscheinen Umlaute und Sonderzeichen zuverlässig richtig, auf jedem Gerät und in jedem Browser.
Der Zeichensatz ist die Leseanleitung für den Browser
Ein Computer speichert Text als Zahlenfolgen. Welche Zahl welchem Buchstaben entspricht, regelt der Zeichensatz — die Leseanleitung für den Browser. Für die Umlaute und das scharfe ß gibt es historisch mehrere solcher Anleitungen, und sie ordnen dieselben Zahlen unterschiedlichen Zeichen zu. Sagt Ihre Seite nicht ausdrücklich, welche Anleitung gilt, muss der Browser raten. Rät er falsch, wird aus „Müller“ ein „Müller“ oder ein Fragezeichen im Kasten. Die Zeichensatz-Angabe im Quelltext beendet das Raten: Sie benennt die Kodierung verbindlich, heute üblicherweise UTF-8, die alle Sprachen und Sonderzeichen abdeckt.
Zerstörte Umlaute beschädigen Vertrauen und Lesbarkeit
Eine Seite voller Zeichensalat wirkt sofort fehlerhaft — Besucher schließen von der kaputten Darstellung auf mangelnde Sorgfalt des Unternehmens, auch wenn der Inhalt stimmt. Suchmaschinen lesen denselben verstümmelten Text: Aus „Küchenmöbel“ wird eine Zeichenfolge, die niemand sucht, und die Seite verliert die Verbindung zu genau den Begriffen, für die sie gefunden werden soll. Die Angabe muss außerdem früh im Quelltext stehen, denn der Browser beginnt sofort mit dem Darstellen — steht die Leseanleitung erst weit hinten, ist ein Teil der Seite bereits falsch aufgebaut. Unsere Prüfung kontrolliert das Vorhandensein der Angabe auf jeder Seite; das Fehlen gilt als geringfügiger, leicht behebbarer Mangel.
So gehen Sie es an
- Prüfen Sie stichprobenartig, ob Umlaute und das ß auf allen Seiten korrekt erscheinen — auch am Smartphone.
- Bitten Sie Ihre Agentur, die Zeichensatz-Angabe UTF-8 früh im Quelltext jeder Seite zu verankern.
- Sehen Sie nach Umbauten oder einem Anbieterwechsel gezielt nach Zeichensalat in älteren Texten.
- Achten Sie auch auf automatisch erzeugte Seitenteile wie Formulare oder Bestätigungsseiten — dort fällt Zeichensalat oft erst spät auf.
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Dieser Prüfpunkt gehört zum Prüfbereich SEO; dort stehen alle Prüfpunkte im Überblick. Was die Prüfung insgesamt leistet, zeigt die Leistungsseite; wie ein Ergebnis zustande kommt, erklärt das Prüfverfahren. Alle Prüfbereiche im Überblick: Wissensbasis.
Foto: Ricardo Gomez Angel, CC0
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